No hay información concreta sobre el nacimiento del internet, ni su fecha, ni el lugar, hay diferentes hipótesis de dónde pudo ser, pero no hay nada comprobado.
Etapa embrionaria 1969-1984
Todo empieza cuando el Departamento de Defensa de Estados Unidos pide a su agencia de investigación llamada ARPA (Advanced Research Projects Agency, Agencia de proyectos de investigación avanzados) el diseño de una red confiable que uniera sus centros de datos. Aunque la razón de este encargo fue que el Departamento de Defensa de Estados Unidos consideraba que el tipo de líneas utilizadas en esa época (básicamente líneas telefónicas alquiladas) no era muy fiable, hay bibliografía al respecto que sugiere que el verdadero motivo fue ofrecer fiabilidad a las comunicaciones en caso de una guerra nuclear, ya que todo esto ocurría a mediados de los años 60, en plena Guerra Fría.
En cualquier caso, se decidió diseñar una red basada en la conmutación de paquetes, a la que se llamó ARPANET (ARPA Network). El mecanismo de conmutación facilitaba el uso eficiente de rutas alternativas, aumentando de esa forma la fiabilidad en caso de pérdida de conexiones.
La primera conexión experimental que se llevó a cabo dentro del proyecto ARPANET fue el día 29/10/1969 (para muchos ese día marca el nacimiento de Internet,http://www.lk.cs.ucla.edu/internet_first_words.html). En la primera fase se unieron entre sí cuatro nodos a través de líneas telefónicas alquiladas. Cada nodo estaba unido con otros dos para ofrecer una mayor fiabilidad. ARPA encargó el diseño de la red a universidades, de ahí que los primeros nodos pertenecían a las universidades que tomaron parte de esta primera fase.
El primer protocolo desarrollado para esta red fue NCP (Network Control Protocol).
Los dispositivos conectados a ARPANET se conocían como IMP (Interface Message Processors). Eran ordenadores que almacenaban y reenviaban mensajes (utilizando técnicas de conmutación de paquetes), algo así como routers primitivos.
También en esta primera fase se decidió documentar las especificaciones técnicas de todo lo que se desarrollaba en unos documentos conocidos como RFC (Request For Comment). Actualmente los RFC aún se siguen utilizando y contienen las especificaciones técnicas de todos los protocolos implementados en Internet (www.ietf.org/rfc.html).
En el año 1971 se publican las especificaciones de los primeros protocolos del nivel de aplicación, es decir, los protocolos que permiten ejecutar servicios de red. Estos primeros protocolos fueron:
- FTP (File Transfer Protocol). Este protocolo se publicó en 1971 y permitía la transmisión de ficheros de un equipo a otro de la red. Dicho protocolo ha sufrido múltiples modificaciones y revisiones hasta la versión actual que aún se utiliza.
- TELNET. Una versión rudimentaria de este protocolo es el que se utilizó para las primeras comunicaciones en ARPANET en 1969. Posteriormente, en 1972, se publicó la versión oficial, que, al igual que FTP ha sufrido múltiples mejoras y modificaciones a lo largo de la historia. Este protocolo permitía conectarse a otro equipo para la ejecución de comandos.
- Mail Box Protocol, es el primer protocolo desarrollado para el envío de mensajes de correo electrónico. Fue publicado en 1971. Actualmente dicho protocolo no está en uso.
Mapa lógico de los dispositivos conectdos a ARPANET en 1977
Tabla resumen 1969-1984
AÑO
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HITO
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|---|---|
| 1965 | Primera conexión entre dos ordenadores mediante una línea telefónica |
| 1969 | - Primera conexión del proyecto ARPANET el día 29/10/1969 - Comienza el desarrollo del primer protocolo de red llamado NCP - Se genera el primer RFC |
| 1970 | Finaliza el desarrollo del protocolo NCP |
| 1971 | - La red ARPANET conecta 14 nodos - Desarrollo de los primeros protocolos del nivel de aplicación: FTP, TELNET y Mail Box Protocol |
| 1973 | - Ya son 30 las instituciones norteamericanas conectadas a ARPANET - Se establece una conexión por satélite de ARPANET con Noruega, la primera fuera de Estados Unidos. Posteriormente ese año también se conecta con un IMP en Londres |
| 1975 | - Después de varios años de desarrollo y pruebas, ARPANET se declara operacional. En ese momento ya hay 61 nodos conectados |
| 1980 | - Se publica la primera versión de Ethernet que más adelante se convertirá en la tecnología estándar para las redes locales cableadas |
| 1981 | - Se desarrolla el protocolo SMTP para la transmisión de correos electrónicos que aún se sigue utilizando en la actualidad - IBM lanza el Personal Computer (PC ) |
| 1983 | - Los protocolos de la familia TCP/IP reemplazan a NCP en ARPANET - ARPANET había sido un desarrollo planteado inicialmente por el Departamento de Defensa norteamericano, sin embargo, se usa ampliamente por instituciones civiles, especialmente por centros académicos. En este año se separa la parte de defensa en una red llamada MILNET después de lo cual quedan 45 nodos conectados en ARPANET - Se desarrolla el protocolo DNS utilizado aún en la actualidad y cuya principal función es proporcionar la dirección IP de un equipo conectado en la red a partir de su nombre de dominio |
| 1984 | - Se introducen los dominios .org, .net, .com, .edu, .gov, .mil y los de los países - Se publica el modelo OSI con la idea de servir de referencia en el desarrollo de redes. Unos años después se abandonaría debido a la complejidad y lentitud en el desarrollo de sus protocolos - Nace Cisco |
Auge y expansión 1985-1997
Aunque se puede considerar a ARPANET la predecesora de Internet, fue otra red, llamada NSFNET, la primera red que hace la función de columna vertebral o troncal (backbone) de Internet. NSFNET fue creada por la NSF (National Science Foundation, Fundación Nacional de ciencia), que es algo así como una agencia de investigación científica financiada por el propio gobierno de Estados Unidos. Por tanto NSF se puede considerar el organismo responsable de los primeros pasos de Internet. De hecho, este organismo ya había participado en el desarrollo de ARPANET. La idea era interconectar todas las universidades americanas y así poder compartir datos y resultados de investigaciones. Por tanto, NSFNET tenía un marcado carácter académico e investigador.
Esta red comenzó a operar en 1985 utilizando la misma tecnología y protocolos de ARPANET, y tuvo un éxito inmediato, de hecho, en 1990 ARPANET deja de estar operativa de forma definitiva (quedando operativa solo la rama militar MILNET). A partir de entonces, el aumento del número de nodos conectados a NSFNET fue vertiginoso y estuvo operativa hasta 1995, año en el que dejó de dar servicio ya que se crearon numerosas compañías a nivel regional que proporcionaban conexión a Internet. En ese momento estaban conectadas al troncal de Internet más de 100.000 redes.
Nota:
Un pequeño relato curioso de octubre de 1986 sobre el que podría ser el primer caso de congestión de la Red:
En Europa y el resto del mundo la situación era bastante distinta. En 1984 la ISO publicó el modelo de interconexión de sistemas abiertos, es decir, el modelo OSI, y por tanto, era de esperar que la interconexión de redes se llevase a cabo utilizando protocolos basados en dicho modelo.
Hasta finales de los años 80, los avances sobre la arquitectura TCP/IP llevados a cabo en Estados Unidos apenas tuvieron repercusión en Europa, que veía TCP/IP como un experimento americano antes de la llegada de los protocolos OSI definitivos. Sin embargo, hubo dos razones que provocaron que Europa empezara a interesarse por la arquitectura TCP/IP. La primera razón fue la ralentización del desarrollo de los protocolos del modelo OSI y la segunda razón fue la progresiva implantación en entornos académicos de sistemas basados en Unix, el cual incluía los protocolos TCP/IP de forma nativa.
A finales de los años 80 y principios de los 90, empiezan a producirse las primeras conexiones de otros países a la red NSFNET. Dichas conexiones solían ser de carácter académico y eran gestionadas por universidades.
Tabla de fecha de conexión a NSFNET de algunos países
PAÍS
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FECHA DE CONEXIÓN
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|---|---|
| Alemania | 09/1989 |
| Argentina | 10/1990 |
| Australia | 05/1989 |
| Brasil | 06/1990 |
| Chile | 04/1990 |
| Colombia | 04/1994 |
| Costa Rica | 01/1993 |
| Ecuador | 07/1992 |
| España | 07/1990 |
| Japón | 08/1989 |
| México | 02/1989 |
| Perú | 11/1993 |
| Reino Unido | 04/1989 |
| Suecia | 11/1988 |
| Suiza | 03/1990 |
| Venezuela | 02/1992 |
En paralelo a estos acontecimientos, se produce otro hecho fundamental en la evolución de Internet. En 1989, Tim Berners-Lee, un licenciado en Física que trabajaba en elLaboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN, Organisation Européenne pour la Recherche Nucléaire), propuso un proyecto para la creación de un sistema de gestión de la información. Tres años más tarde, en 1992, empezaban a funcionar los primeros servicios para compartir información a través de la Red, era el nacimiento del World Wide Web (www) o simplemente Web. El éxito de este sistema fue inmediato ya que permitía la publicación de documentos en Internet con la posibilidad de incluir enlaces a otros documentos alojados en otros servidores (hipertexto).
Como veíamos, a pesar que Internet ofrecía casi desde sus inicios diferentes servicios basados todos en la arquitectura TCP/IP, como correo electrónico, transferencia de ficheros, búsqueda de información, etc, fue el servicio Web el que hizo explotar definitivamente el potencial de la Red a nivel comercial. El primer navegador que se ejecutó en un entorno gráfico (concretamente en entornos X de sistemas Unix) fueMosaic, desarrollado en 1993, y tuvo una gran aceptación debido sobre todo a que era gratuito.
Unos años más tarde, Microsoft desarrolla su propio navegador Web llamado Internet Explorer, también gratuito y Mosaic se convierte en Netscape, estableciéndose una dura competencia entre ellos. Actualmente Microsoft sigue ofreciendo su navegador web incluido en los sistemas operativos Windows mientras que Netscape evolucionó aMozilla Firefox. El servicio web es, con diferencia, el servicio más utilizado en Internet debido sobre todo a los grandes avances técnicos conseguidos en la tecnología de navegación que permite a su vez la visualización o ejecución de numerosos formatos multimedia y es capaz de proporcionar a los documentos web un alto grado de dinamismo.
Mientras tanto, la NSF decide ceder el control del backbone de Internet a las empresas proveedoras de los servicios de conexión. Esta decisión implica que el control de Internet dejaba de estar en manos de un país (la NSF estaba financiada por dinero de Estados Unidos) para ser una red descentralizada. Esta característica ha sido fundamental en el desarrollo posterior de la Red.
En 1995, la NSF transfiere el control de Internet de forma provisional a cuatro operadoras norteamericanas: MFS Datanet, Sprint, Ameritech y Pacific Bell. Estas empresas constituyen los llamados NAP (Network Access Point) o Puntos de acceso a la red, que proporcionan conectividad al resto de empresas que ofrecen servicios de conexión a Internet, los llamados ISP (Internet Service Provider). Sin embargo, durante los siguientes años el proceso de descentralización de la Red sigue avanzando desapareciendo estos primeros NAP para establecerse la arquitectura definitiva y que se mantiene en la actualidad. Para conocer más detalles sobre la la arquitectura actual de Internet se puede consultar este artículo.
Tabla resumen 1985 – 1997
AÑO
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HITO
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|---|---|
| 1985 | - En este año ya están conectados 2.000 nodos en ARPANET. - Comienza a operar la red NSFNET con un backbone (troncal) de 56 Kbps. - Ethernet se publica oficialmente como el estándar IEEE 802.3 |
| 1987 | - Se alcanzan los 20.000 nodos conectados - Se conectan los primeros nodos a 1,5 Mbps (T1) en NSFNET |
| 1988 | - Conexiones de NSFNET a otros países - Comienzo de servicios comerciales - Se desarrolla el primer virus informático |
| 1989 | - En noviembre de este año se alcanzan los 160.000 nodos conectados - El backbone (troncal) de NSFNET empieza a utilizar conexiones T3 de 45 Mbps - Primera propuesta del servicio Web en el CERN (Europa) |
| 1990 | - Desaparece ARPANET - Primer “buscador” de recursos en Internet: archie |
| 1991 | - Primer servidor web operativo en el CERN el día 06/08/1991 - Backbone NSFNET completo a 45 Mbps - 100 países conectados - 600.000 hosts conectados - 5.000 redes conectadas |
| 1993 | - Primer navegador web para entorno gráfico: Mosaic |
| 1994 | Nace Yahoo |
| 1995 | - 200 servidores web en el mundo - NSFNET deja de ser el backbone de Internet - Comienza a operar Amazon como una tienda de libros. - Se publica el estándar de la tecnología para redes locales cableadas más extendido y aún el más utilizado en la actualidad, Fast Ethernet (IEEE 802.11u), que permite velocidades en la red local de 100 Mbps |
| 1996 | - Aparecen los primeros ISP: Sprint y MCI -Empieza a operar el servicio de correo electrónico Hotmail |
| 1997 | - Se publica el primer estándar Wi-Fi 802.11 |
Un mayor detalle sobre los hitos más relevantes de la historia de Internet desde 1962 hasta 1992 se puede encontrar aquí:
Crecimiento imparable 1998-actualidad
El los últimos 15 años Internet no ha parado de crecer de forma exponencial. Después de la descentralización del backbone, multitud de empresas comienzan a implantar sus redes de datos, donde la fibra óptica, con sus altas capacidades de transmisión, se empieza a imponer.
La red de AT&T en Estados Unidos en el año 2000
Troncal (backbone) de Internet en Europa en el año 1998
A finales de los años 90 se comienzan a utilizar los estándares xDSL que posibilitan el acceso de conexiones de alta velocidad a un gran número de nuevos usuarios, tanto residenciales como pequeñas empresas.
Así mismo, en 2001 empieza a operar en Japón la primera red 3G. En los siguientes años, la proliferación de dispositivos móviles con grandes capacidades de conectividad no hace sino aumentar vertiginosamente el ritmo de crecimiento de Internet.
En cuanto a los servicios, el predominante es el servicio web cuyas tecnologías sufren una gran cantidad de avances para que la experiencia de usuario sea cada vez más satisfactoria. Gracias a este avance en el diseño de los sitios web, en 2004 aparece el término Web 2.0 para referirse a un nuevo modelo de páginas web, mucho más interactivas con el usuario. Dentro del nuevo universo Web 2.0 se encuentran las redes sociales y los blogs.
Y como no, en los primeros años de este periodo surgen algunos de los gigantes actuales de Internet. Google nace en 1998 y Facebook en 2004.
También evoluciona notablemente la transferencia de información multimedia, tanto audio, como imágenes o videos fluyen por La Red cada vez con más fuerza. De hecho, se estima que la transmisión de video es responsable del 40 % del tráfico global en Internet.
En este enlace se pueden encontrar un resumen interesante de las principales estadísticas de Internet generadas por la empresa Pigdom en el año 2010.
En el año 2011 se estima que hay 2.100 millones de usuarios de Internet en todo el mundo (datos de http://www.muycomputerpro.com/2012/01/18/las-cifras-de-internet-en-2011-profesional/ ). En el año 2012, la estimación de usuarios aumenta a 2.400 millones.
En el actual año 2013, de la mano de Cisco, sin duda una de las empresas de referencia en Internet, surge un nuevo concepto llamado Internet of Everything o Internet de todas las cosas. La idea es dotar de conectividad no sólo a los dispositivos utilizados por las personas (ordenadores, smartphones, tabletas, televisores…) sino a cualquier objeto para el cual esa conectividad suponga un valor añadido.
Asimismo, las previsiones de Cisco (se pueden ver en este enlace) son que el tráfico global de datos móviles se multiplicará por trece entre 2012 y 1017.
En definitiva, y de lo que no cabe ninguna duda, es que Internet ha crecido de forma vertiginosa, especialmente en los últimos quince años, y todo apunta a que lo va a seguir haciendo incluso todavía más rápido. Abróchense los cinturones.
Tabla resumen 1998 – 2012
AÑO
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HITO
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|---|---|
| 1998 | - Nace Google - Se comienzan a utilizar los estándares xDSL que posibilitan las conexiones de alta velocidad a Internet a través del par de cobre telefónico |
| 2001 | - Nace Wikipedia - Primera red 3G operativa en Japón |
| 2004 | - Nace Facebook - Se acuña la expresión Web 2.0 - Comienza a operar el servicio de correo electrónico de Google conocido como GMail |
| 2005 | - Comienza a operar Youtube - Comienza a operar Google Maps |
| 2006 | - Se crea Twiter - El número de sitios web alcanza la cifra de 92 millones |
| 2008 | La indexación de Google alcanza la cifra de 10 elevado a 12, es decir, 1.000.000.000.000 de URLs |
| 2009 | - Datos de crecimiento de Internet: 234 millones de websites 1.730 millones de usuarios |
| 2011 | - Datos de crecimiento de Internet: 555 millones de websites 2.100 millones de usuarios |
| 2012 | - Datos de crecimiento de Internet: 634 millones de websites 2.400 millones de usuarios |
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